L’avventura di Portofranco nasce nel novembre del 2000 dall’intuizione di un gruppo di insegnanti appassionati alla propria professione che, di fronte al problema dell’insuccesso scolastico, decidono di partire dal rapporto con i ragazzi in difficoltà proponendo un aiuto "personale" allo studio pomeridiano.
Attorno a questo primo nucleo di insegnanti nel corso degli anni si sono aggregati altri professori, giovani studenti universitari o semplici pensionanti mossi da una passione educativa. Anno dopo anno anche il numero dei ragazzi aiutati cresce, passando dai 130 iscritti del 2000 ai 1.200 del 2008.
Anche le istituzioni pubbliche riconoscono l’utilità sociale dell’Associazione Portofranco; nel 2004 viene riconosciuta come Centro di Aggregazione Giovanile dal Comune di Milano, dal febbraio 2005 risulta iscritta al Registro Regionale delle associazioni di solidarietà famigliare, dal febbraio 2006 l’associazione è inserita nel Registro Regionale Generale del Volontariato acquisendo la qualifica di ONLUS, sempre nel 2006 ottiene l’accreditamento dalla Regione Lombardia ed il riconoscimento di operatore accreditato per la fornitura di servizi formativi - orientativi.